Plus de 2 milliards de personnes dans le monde n’ont pas accès à l’eau potable. À l’heure où plus de 2 milliards de personnes dans le monde n’ont pas accès à l’eau potable, un projet français à faible coût, inspiré de la tradition potière et sélectionné pour le James Dyson Award 2025, a réussi l’impossible : dessaler l’eau de mer sans électricité, uniquement à l’aide de terre cuite et du soleil. Baptisé « World Wide Water », ce dispositif a été imaginé par Tanguy Delaunay-Belleville, étudiant en design à l’École supérieure des arts appliqués de Bourgogne, à partir de son expérience en Martinique, un territoire français entouré par la mer mais marqué par la pénurie d’eau.
Un bol qui pourrait sauver des vies
À première vue, cette invention ressemble à un simple ustensile artisanal. Mais il s’agit en réalité d’un système de distillation en céramique réfractaire composé de deux récipients et d’un couvercle conique. Il suffit de verser de l’eau salée dans le récipient inférieur et de le chauffer, par exemple au soleil ou au feu, pour que la vapeur monte, se condense dans le couvercle et s’égoutte dans le deuxième récipient. Le résultat : de l’eau potable sans impuretés et sans électricité ni infrastructure complexe.
D’une capacité d’un litre, le prototype a déjà prouvé son efficacité et promet d’être essentiel dans les foyers qui n’ont pas accès aux technologies modernes.
Simplicité, tradition et économie locale
Outre sa valeur technique, World Wide Water a un impact social et économique. Il a été développé en collaboration avec des potiers et des céramistes, ce qui non seulement valorise le savoir-faire traditionnel, mais favorise également l’emploi local dans des régions très vulnérables.
Le système peut être fabriqué de manière semi-industrielle à l’aide de moules, ce qui facilite sa production à grande échelle sans perdre l’essence artisanale. Cette philosophie a été déterminante pour que le projet remporte le prix French Tech Tremplin Martinique, en plus de recevoir plus de 100 000 euros de financement public et privé pour son développement.
Un avenir avec de l’eau potable pour tous
L’Inde a déjà manifesté son intérêt pour le système, et son inventeur recherche désormais des partenaires techniques et commerciaux pour perfectionner la production et étendre la distribution dans les zones souffrant de stress hydrique chronique. L’objectif : fournir de l’eau potable à des milliers de familles de manière accessible et respectueuse de l’environnement.
Alors que d’autres solutions technologiques misent sur de grandes infrastructures et des coûts énergétiques élevés, World Wide Water propose exactement le contraire : accessibilité, faible impact et efficacité. Une simple cuvette en argile qui, si elle est multipliée, pourrait transformer l’accès à l’eau dans le monde.
