Ce serpent géant bat tous les records de taille car il appartient à une espèce totalement nouvelle. Les peuples indigènes Waorani de l’Amazonie équatorienne ont été témoins pendant des générations de rencontres avec des serpents aux dimensions extraordinaires. Aujourd’hui, la science leur donne raison : des chercheurs ont confirmé l’existence d’une nouvelle espèce d’anaconda, la plus grande jamais enregistrée. Ce géant de 6,3 mètres et près de 200 kilos bat tous les records de taille car il appartient à une espèce totalement nouvelle appelée « Eunectes akayima ».
Le plus grand serpent du monde
Bien qu’à première vue, il semble identique à l’anaconda vert commun, il diffère génétiquement de 5,5 %, rapporte The Independent.
La découverte a eu lieu en février 2024 lors d’une expédition de dix jours dans la région de Bameno, territoire sacré du peuple Waorani, menée par le professeur Bryan Fry de l’université du Queensland.
Les scientifiques ont travaillé avec des guides indigènes qui connaissaient depuis des générations l’existence de ces serpents géants, bien que la science occidentale ne les reconnaisse que depuis peu.
L’expédition, à laquelle a participé l’acteur Will Smith pour un documentaire de National Geographic, a localisé ces anacondas dans les eaux peu profondes des fleuves amazoniens, où ils guettent leurs proies près des berges.
Le nom « akayima » vient du mot caraïbe « akayi », qui signifie « grand serpent » dans les langues locales.
Cependant, cette découverte extraordinaire s’accompagne d’un avertissement urgent. L’espèce est gravement menacée par la déforestation incontrôlée, l’exploitation pétrolière et les déversements toxiques qui polluent son habitat.
