La découverte a été faite en Chine. Une découverte archéologique d’une importance historique a été mise au jour dans la province chinoise du Sichuan. À seulement un kilomètre des emblématiques puits sacrificiels de Sanxingdui, une équipe d’experts a découvert un atelier artisanal vieux de plus de 3 400 ans, rempli d’outils, de fragments de jade et d’or, de fours et de structures qui révèlent un réseau de production extrêmement complexe du royaume de Shu, l’une des civilisations les plus énigmatiques de la Chine ancienne. La découverte a été faite presque par hasard. Les fouilles, qui visaient initialement à trouver des traces de pierres précieuses, ont fini par révéler quelque chose de bien plus précieux : l’existence d’une infrastructure industrielle ancestrale, qui remet en question ce que l’on croyait jusqu’à présent sur l’origine des trésors trouvés à Sanxingdui.
Une usine de luxe au XIVe siècle avant J.-C.
Selon l’Institut provincial d’archéologie et de recherche sur le patrimoine culturel du Sichuan, cet espace servait de centre de stockage, de fonderie et de taille de jade. Plus de 60 000 objets ont déjà été récupérés, parmi lesquels on peut citer :
- Des milliers d’outils utilisés dans la production artisanale
- Des fragments et des pièces travaillées en jade et en or
- Des fondations structurelles et des fours
- Des outils de travail à différentes étapes de la fabrication
Tout porte à croire qu’il ne s’agissait pas d’un atelier isolé, mais d’un maillon d’une chaîne de production complexe qui révèle un degré de développement technique et organisationnel inhabituel pour une civilisation vieille de plus de trois millénaires.
Un coup dur pour les théories traditionnelles
Jusqu’à présent, de nombreux archéologues pensaient que les objets somptueux trouvés à Sanxingdui provenaient d’échanges ou d’importations d’autres cultures d’Asie orientale. Mais cette découverte démolit cette théorie. « Cette structure est la preuve que les objets précédemment mis au jour à Sanxingdui ont été fabriqués localement par des artisans du royaume de Shu », a déclaré Ran Honglin, chef des fouilles.
Outre leur valeur matérielle, ce qui est vraiment révélateur dans cet atelier, c’est ce qu’il nous apprend sur le royaume de Shu : une société dotée de connaissances avancées en métallurgie, en organisation du travail et en production d’objets de luxe. Une civilisation qui combinait spiritualité, art et technique d’une manière étonnamment sophistiquée.
Pour la communauté archéologique internationale, cette découverte renforce l’importance de Sanxingdui en tant que l’un des grands centres culturels du monde antique, comparable à l’Égypte, à Sumer ou à la vallée de l’Indus. Et pour la Chine, c’est une nouvelle étape dans la reconquête d’un passé glorieux et encore plein de mystères.