Forbes a présenté les stratégies de Bill McGowan, ancien journaliste de télévision et conseiller de personnalités mondiales, qui combinent des récits simples, des éléments visuels et des principes psychologiques pour créer des messages qui restent gravés dans la mémoire. Dans un environnement professionnel où la concurrence est intense et où les réunions virtuelles prédominent, communiquer de manière claire et mémorable est devenu une compétence essentielle. Il ne s’agit pas seulement de transmettre une idée, mais aussi de faire en sorte que le message reste dans l’esprit du destinataire et se démarque du bruit quotidien. Lors de la présentation d’un produit, de la direction d’une équipe ou d’un entretien d’embauche, le style de communication peut déterminer le succès ou l’échec. Bill McGowan, ancien journaliste de télévision et lauréat d’un Emmy Award, a consacré sa carrière à l’étude et à la formation de ce type de compétences. Grâce à son travail de conseiller en communication auprès de personnalités de haut niveau dans les domaines de la technologie, de la finance, du divertissement et du sport, il a rassemblé des principes pratiques qu’il a compilés dans son livre Speak, Memorably: The Art of Captivating an Audience. Parmi ses clients figurent les fondateurs d’Amazon, Meta, Twitter, LinkedIn, Instagram, Spotify, Snapchat et Airbnb, ainsi que des lauréats des Oscars, des Grammy Awards et de championnats tels que le Super Bowl et les Jeux olympiques.
Le pouvoir d’une histoire bien racontée
L’expérience de M. McGowan à la télévision a renforcé l’un des piliers de son approche : les histoires captent davantage l’attention que les données brutes. Lors de son passage dans l’émission 20/20 sur ABC, il a observé que les pics d’audience coïncidaient avec les segments narratifs. Cette information lui a permis de confirmer à Forbes que « les histoires sont beaucoup plus convaincantes que les statistiques ».
L’un des exemples qu’elle utilise souvent dans ses formations est le cas d’un PDG qui a répondu à une question sur les mauvaises performances de son entreprise en bourse.
Au lieu de se justifier par des arguments techniques, il a déclaré : « Nous avons sous-performé parce que nous n’avons pas réussi à créer un récit qui puisse être écrit au dos d’une serviette ». McGowan a utilisé ce cas pour expliquer comment la simplicité du discours a un plus grand impact.
Psychologie de la mémoire et structure du discours
Parmi les principes techniques qu’il applique, McGowan met en avant « l’effet de récence ». Ce phénomène indique que les gens se souviennent plus facilement du début et de la fin d’un message, tandis que les éléments situés au milieu ont tendance à s’estomper. Selon Forbes, McGowan a recommandé de placer les contenus les plus significatifs aux extrémités : des histoires pertinentes, des données solides ou des défis qui renforcent le récit.
Une autre suggestion constante est d’éviter le langage corporatif et excessivement technique. Il a conseillé de maintenir un style concis, clair et simple, appuyé par des éléments visuels et des anecdotes qui touchent le public.
Le récit visuel pour retenir l’attention
McGowan a expliqué que les gens ont toujours des images mentales en mouvement, comme si un film était projeté en permanence dans leur esprit. Si l’orateur ne fournit pas d’images concrètes, ce film continuera à défiler, mais avec des scènes inventées par le public. Selon l’expert, cette situation équivaut à perdre l’attention du public.
C’est pourquoi il forme ses clients à intégrer des ressources visuelles, des exemples spécifiques et des références anecdotiques qui maintiennent l’attention active du public.
Il a également cité des recherches qui soutiennent que les informations factuelles incluses dans une histoire sont 22 fois plus mémorables que celles présentées de manière isolée. Cela renforce sa conviction quant au pouvoir de la narration dans le contexte professionnel, des présentations aux rapports stratégiques.
L’impact du télétravail et de la « zoomnésie »
L’essor des réunions virtuelles a entraîné de nouveaux défis en matière de communication. Au-delà de la fameuse « fatigue Zoom », elle a mis en garde contre un autre phénomène : la « zoomnésie », une perte de mémoire provoquée par la répétition de contextes identiques lors d’appels vidéo.
Assister à plusieurs réunions depuis le même fauteuil, avec la même vue et sans changement d’environnement, affecte la capacité de rétention. Dans ce contexte, il devient indispensable de mettre en œuvre des stratégies de communication qui mettent en valeur et favorisent la réflexion.
Une métaphore pour comprendre la préparation
Parmi les outils qu’il utilise dans son coaching, McGowan recourt fréquemment à des métaphores. L’une des plus représentatives est le « principe de la sauce pour pâtes » : en cuisant lentement une sauce tomate pendant trois heures, son volume est réduit de moitié, mais son goût s’intensifie.
Comme il l’a expliqué à Forbes, « parvenir à cette réduction demande du temps et des efforts. Il en va de même pour la parole ». Affiner un message, éliminer le superflu et trouver le ton juste est un travail qui exige de la préparation et du discernement.
Selon Forbes, l’approche développée par McGowan dans Speak, Memorably repose sur des outils narratifs, des principes psychologiques et des stratégies visuelles qui répondent aux exigences actuelles de la communication dans les environnements professionnels et numériques.
